Вы знаете, какая достопримечательность на территории Соединенных Штатов стала первым национальным монументом страны? Это монолитная скала вулканического происхождения, прозванная Башней Дьявола (Devils Tower) из-за необычной формы, которая действительно напоминает величественную и жуткую башню.
Относительная высота скалы, находящейся в Вайоминге, – 386 метров, а над уровнем моря она возвышается на 1556 метров. Считается, что Девилз-Тауэр образовалась после того, как из недр нашей планеты поднялся магматический расплав, застывший в столь причудливой форме. Скала состоит из песчаников и алевритов с многочисленными сланцевыми прослойками.
Интересна индейская легенда, рассказывающая о ее происхождении. Семь девочек гуляли в лесу, когда на них напал огромный гризли. Поняв, что им не убежать от свирепого зверя, малышки встали на плоский камень и начали молиться Великому Духу.
Вдруг камень начал расти и поднялся до самого неба. Медведь пытался допрыгнуть до вершины, но лишь сползал по склонам, оставляя когтями глубокие борозды. А девочки перебрались на небо и превратились в существ, которые в мифологии североамериканских индейцев называются Winchichala Sakowin.
Кстати, коренные жители тех мест прозвали скалу Дом Медведя (Mato Tipila). Нынешнее название она получила в конце девятнадцатого века, когда переводчик полковника Ричарда Доджа, возглавлявшего экспедицию, неправильно интерпретировал слова индейцев.
Башню Дьявола неоднократно пытались покорить скалолазы, но в течение многих лет это удалвалось это лишь единицам. Наиболее известная история о восхождении на скалу является история парашютиста Джорджа Хопкинса. В 1941 году он высадился на вершину скалы, выпрыгнув из самолета. При этом он потерял все снаряжение, с помощью которого собирался спуститься вниз, и аккуратно сбросить ему новое не представлялось возможным.
Акция по спасению Джорджа достигла национальных масштабов. Ситуация осложнялась очень сильным ветром, постоянно дующим на вершине, и полчищами крыс, которые представляли реальную угрозу жизни Хопкинса. В общем, спустить обессиленного авантюриста удалось лишь через неделю.
В настоящее время альпинисты-профессионалы без труда забираются на Башню Дьявола благодаря современному оснащению и возросшему уровню мастерства. Правда, местные индейцы, для которых гора остается священным местом, отнюдь не рады таким развлечениям туристов.
С 1906 года Devils Tower является национальным монументом Соединенных Штатов.
Естественно, с Девилз-Тауэр связано множество более современных мифов, легенд и слухов. Например, нередко можно услышать о том, что она является площадкой для посадки инопланетных кораблей.
Чтобы попасть к Башне Дьявола, нужно сначала доехать любым доступным видом транспорта до Рапид-Сити или до Джиллетта, а затем пересаживаться на автомобиль.