Крошечное государство Ватикан, занимающее площадь всего 44 гектара и окруженное высоченной каменной стеной, большей частью покрыто садами, а часть его территории занято лесом. Отправившись в путешествие по садам, можно полюбоваться замечательными видами красивейших зеленых насаждений. Сады ограничены стеной с трех сторон: запада, севера и юга. Питают имеющуюся растительность родниковые источники, существующие здесь со времен Средневековья.
Попасть в Ватиканские сады (Gardens of Vatican City) можно не ранее десяти часов утра, но лишь по предварительной записи в составе группы. Это связано с традицией, передающейся веками, при которой каждое утро папа Римский в девять часов утра старается совершить обязательную пробежку по дорожкам Ватиканских садов.
Летопись садов начинается со времен папы Николо III, когда в четырнадцатом веке он возвратился из римского плена и повелел высадить на территории Ватикана новый сад в честь своего освобождения. На протяжении следующих столетий сады постоянно видоизменялись, поскольку каждый новый папа старался добавить новые растения или видоизменить существующие ландшафты.
В садах преобладают различные средиземноморские растения, но есть и достаточно много очень редких и экзотичных деревьев, которые растут там веками. Также в садах имеются различные скульптуры, домики, башни и даже китайская пагода. Со специальных площадок для осмотра открываются ошеломляющие виды и множество фонтанчиков, разбросанных по всей территории садов.
В Ватиканских садах есть различные модные ландшафты, символизирующие практически все имеющиеся европейские стили. К последним новинкам можно отнести каменную стену, засаженную кактусами, агавами, толстянками, алое и другими суккулентами. Эти южные растения вполне подходят для климата Ватикана и показывают себя во всей красе, чему способствует их защищенность от зимних холодных ветров каменными стенами.
Вся экскурсия длится примерно два часа. В конце путешествия посетителям показывают цветочный герб Римского папы, который разделен на две половины. Одна из них неизменна, с ключами Святого Петра, а другая меняется после выборов нового папы, который обычно избирается из именитых родов, со своими геральдическими знаками.
Путешествие по историческим садам Ватикана раскроет новые удивительные сочетания экзотических и субтропических растений, придающих особенный и неповторимый облик Ватиканских садов.
