Кости пятнадцати тысяч умерших людей хранятся под старинной церковью Святых Петра и Павла в городе Мельник, что в Чехии. Идея сложить их там принадлежала не служителям храма, а светским властям.
Изначально склеп, который, как и церковь, датируется десятым – одиннадцатым веком, предназначался для высшей знати. Но в 1520 году в регионе разразилась жуткая эпидемия чумы. Кладбище вокруг церкви стремительно разрасталось, и вскоре его размеры превысили все допустимые пределы.
Поэтому со временем было решено перенести их в одно место, выделенное для массовых захоронений (в так называемый оссуарий, или костницу). На эту роль подошел склеп под вышеупомянутой церковью. Около пятнадцати тысяч трупов были выкопаны и очищены от останков одежды и плоти, а кости свалили в гробницу.
Так бренному праху королев, принцесс и прочих особ царских кровей пришлось потесниться, а их новые соседи, неожиданно для самих себя, улучшили жилищные условия
В 1780 году власти приказали закрыть доступ к оссуариям (а их на территории Чехии было немало), так как увидели в них рассадник болезней. Захоронение в Мельнике было замуровано на следующие более чем двести лет.
Вряд ли жильцы склепа этого хотели, но в начале двадцатого века чешский антрополог Жиндрих Матежка, неравнодушный к подобным захоронениям, вновь их побеспокоил. Он вскрыл костницу под церковью Святых Петра и Павла и занялся изучением ее содержимого.
Именно Матежка подсчитал и аккуратно сложил останки умерших. При этом он выстроил из костей и черепов некие фигуры, вложив в свои творения определенный смысл (об этом вам подробнее расскажут во время экскурсии).
В целом, костница в Мельнике представляет собой зрелище не для слабонервных, но вот любителям острых ощущений ее можно смело рекомендовать.
Добраться до Мельника можно за сорок пять минут автобусом из Праги (с автовокзала Nádraží Holešovice. Церковь находится на главной площади города, до которой можно дойти пешком.
