В мире не так уж мало необычных ритуальных сооружений, но даже видавших виды туристов поражает монастырский комплекс Метеоры, находящийся в горном массиве Пинд, в паре километров от греческого города Каламбака (прежнее название – Стаги).
Монастыри Метеоры поражают воображение даже видавших виды туристов тем, что располагаются на вершинах огромных скал, напоминающих по форме исполинские каменные столбы. Некоторые из этих образований, возникших под воздействием ветра, воды и перепада температур, достигают в высоту нескольких сотен метров.
Первые монахи-отшельники появились в этих краях не позже девятого века. Они поселились в пещерах и молились на специальных площадках. Чтобы участвовать в богослужениях, им нужно было спускаться в городскую церковь.
В конце десятого столетия монах по имени Варнава основал в горах скит Святого Духа, а несколько десятилетий спустя некто Андроник построил Преображенский скит. С появлением в горах скита Стаги была основана монашеская община.
Название Метеоры («парящие в воздухе) ей дал монах Афанасий, который прибыл туда в 1334 году с Афона, оккупированного корсарами. Вместе с четырнадцатью другими монахами он начал строительство будущего монастыря «Великий Метеор», выбрав для этих целей скалу высотой более шестисот метров над уровнем моря.
Попасть в монастыри изначально можно было лишь по связанным вместе лестницам. Говорят, отшельники меняли их только после того, как Бог позволял веревкам разорваться. Подобное месторасположение обителей помогало им успешно защищаться от нападений разбойников.
В шестнадцатом веке, когда наблюдался расцвет монашеского государства Метеоры, в нем насчитывалось более двадцати монастырей. Сейчас действующими остаются лишь шесть. Четыре из них мужские («Преображенский, или Великий Метеор» «Варлаама», «Святой Троицы» и «Святого Николая Анапавсаса»), два женские («Святой Варвары» и «Святого Стефана»). Остальные либо лежат в руинах, либо вообще исчезли с лица земли.
В настоящее время подниматься в монастыри гораздо легче благодаря вырезанным в скале ступенькам и мосту, связывающему святое место с близлежащим плато. Греки могут посещать их бесплатно, а для приезжих установлена плата в размере двух евро. График посещения монастырей лучше уточнять у туристических операторов.
